CHIANG MAI est la ville principale du nord de la Thaïlande. Chiang Maï était la capitale provinciale d’une grande région montagneuse, également appelée Chiang Maï, qui représente une superficie d’environ 20.000 km2.
Chiang Maï qui fut fondée en 1296, se trouve à 700 km au nord de Bangkok, dans une vallée fertile à environ 300 m au dessus du niveau de la mer.

Chiang Maï était la capitale de Lanna, le premier royaume thaï indépendant au sein du fabuleux triangle d’or. Chiang Maï fleurit comme un centre religieux de culture et d’échanges jusqu’en 1556 lorsqu’une invasion birmane la réduisit en un état secondaire. Les Birmans furent expulsés en 1785 où Lanna redevint une partie du nord de la Thaïlande.

Les Thaïs de la plaine considèrent la ville et les provinces de Chiang Maï comme une sorte de Shangri-la, grâce à ses jolies femmes, à ses différents festivals, à ses temples historiques datant du XIVe siècle révélant leur beauté. On y trouve également des fruits de climat tempéré comme des péches, des pommes et des fraises. Le climat y est frais et tonifiant.

Les habitants de Chiang Maï possèdent une identité culturelle des plus riches de toute la Thaïlande. Pour la plupart fermiers et artisans, ils ont leur propre dialecte, leur propre coutume, leur propre festival, leur propre tradition architecturale, leur ingénieux artisanat, leurs danses et leur cuisine typique. Les tribus des montagnes donnent du caractère et de la couleur à ce magnifique paysage montagneux.

Chiang Maï est tout simplement le centre principal de la Thaïlande pour la qualité de l’artisanat.

Les visiteurs auront sans doute l’envie de visiter le plus proche entrepôt de la ville, ou le marché de nuit pour acheter une extraordinaire variété de bijoux anciens en argent, des pipes à opium, de la broderie, de la soie et du coton du pays, des paniers, du céladon, de l’argenterie, du mobilier, de la laque, du bois sculpté, des parasols.
Un des principaux avantages à faire ses achats à Chiang Maï est de voir des artisans au travail au sein même de la cité, et dans plusieurs villages environnants, particulièrement le long de la route Bo Sang - San Kamphaeng, où dans d’authentiques chaumières industrielles, on fabrique des parasols, de la soie et du coton tissés, des bijoux, du bois sculpté, de l’argenterie, du céladon, de la laque ainsi que d’autres nombreux produits manufacturés mis en vente.

Cotons et soies
Les cotons et soies de Chiang Maï sont de première classe et d’incomparable qualité. On les utilise à travers d’innombrables applications dans la mode et le mobilier. La plus large possibilité de choix est disponible à San Kamphaeng.
Ombrelles et Parasols
Ils sont inextricablement liés à Bo Sang, où les habitants s’impliquent dans leur fabrication depuis au moins 200 ans. Tous les matériaux tels que soie, coton, papier et bambou (manufacturés en provenance d’écorce de mûrier) proviennent de la région. Les visiteurs de Bo Sang verront une centaine de représentations picturales de tailles allant de la miniature au gigantesque.

Argenterie
La plus belle argenterie thaïe, superbe, est fabriquée à Chiang Maï, où plusieurs générations d’artisans ont fait prospérer leur art. A travers leur savoir-faire, ils nous lèguent des objets d’art tels que bols d’une teneur d’au moins 92,5% d’argent pur. On trouve également des réceptacles et différents objets décoratifs d’authentique valeur. Ces échoppes sont concentrées sur la route de Wua Lai où ces artisans et leur famille demeurent.

Objets laqués
Des objets intéressants aux formes noires et dorées donnent à la laque tout son aspect et son éclat. Ces objets décoratifs, faits de bois, bambou, métal, papier et terre cuite prennent l’aspect de réceptacles décoratifs sous la forme de divers souvenirs.

Mobilier et bois sculptés
Le village de Ban Thawai aux alentours de Chiang Maï, dans le district de Hang Dong est un centre important dans le domaine du mobilier. Les bois les plus utilisés sont du teck, du bois de rose et le rotin. Les objets peuvent être ornés, particulièrement avec du teck et du bois de rose, artistiquement décorés de dessins traditionnels et modernes. Le bois sculpté est un art traditionnel majeur figurant dans de nombreux temples des régions du nord. Ces dernières années, les sculptures en bois ont connu un essor particulier et sont venues embellir du mobilier tel que chaises, tables, lits et cadres luxueux, et bien sûr tout ce qui comporte une surface en bois suffisamment grande pour être sculptée.
Des éléphants sculptés, des figurines et de nombreuses tables feront partie de vos achats.
Produits provenant des tribus. Ils comprennent des ornements en argent sous forme de bracelets, colliers, pendantifs, épingles à cheveux, pipes aux dessins imbriqués et objets brodés tels que tuniques, vestes, sacs, porte-monnaie, bonnets et casquettes, et de longues robes.

Orchidées et papillons dorés.
Les orchidées et papillons sont préservés et recouverts d’or à 24 carats et constituent des cadeaux originaux tels que colliers, pendantifs, épingles à cheveux et boucles d’oreilles.

Poteries
Chiang Maï est le centre principal de poteries de Thaïlande. Les produits de choix sont faits de céladon chauffé à haute température qui se présente sous plusieurs formes, tels de la vaisselle, des socles de lampadaires, ainsi que d’autres objets décoratifs.